Jean de La Varende est un romancier, biographe, historien, membre de l’Académie Goncourt et de l’Académie de marine. Il s’est attaché à l’évocation du terroir normand et de ses traditions avec une prédilection particulière pour la mer et les marins.
Mes contes de chouannerie, édités chez Via Romana, alterne des nouvelles romancées parfois émouvantes, parfois féroces et des textes qui touchent à la critique littéraire et au compte rendu journalistique. Louis de Frotté, général chouan, en est la figure centrale. Ces textes sont une intéressante introduction à la Chouannerie normande peu connue.
On voit bien que, contrairement à la Vendée qui avait une armée, combattant en ordre et avec tactique, le mouvement chouan est protéiforme et tient plus de la guérilla. Cependant, on ne peut que déplorer la sensualité qui suinte des textes de la Varende et qui peut mettre mal à l’aise nombre de lecteurs. Aussi je recommande de lire cet auteur à 16 ans révolus. Et avant de commencer par « Mes contes de Chouannerie », je vous conseille Le non de monsieur Rudel (que l’on ne trouve plus que d’occasion, en attendant une réédition) ou l’incontournable Les Manants du Roi.
